"Это никогда не было моим пониманием успеха — походы на премьеры и раздача автографов” - сказал 29-летний Хоакин во время своего визита в Сан Франциско на прошлой неделе. "Люди приветствуют такого рода известность. Я же, приветствую только работу".

Крайне скрытный, Феникс также кажется искренне скромным. Он говорит, что его редко узнают на улице, во что очень трудно поверить. Потом он добавляет, что, возможно, он просто не замечает людей, которые узнают его, и это делает его жизнь проще. Он не высокий, но обладает магнетизмом, даже с бейсболкой, которая отчасти затемняет его черты лица. Глаза непроизвольно следуют за его живой походкой, также как они следуют за ним на экране. Джон Траволта, его коллега по новому фильму Ladder 49, сравнивает Феникса с молодым Монтгомери Клифтом.

"Он такой уязвимый и очень отличается от других”, - говорит Траволта, тоже приехавший в Сан-Франциско. "Ты погружаешься в Хоакина, он просто затягивает тебя. Он очень содержательный, серьезный актер”.

Время поубавило оригинальности в тайной привлекательности Феникса и добавило мужественности, хотя он всё ещё излучает то очарование, которое сделало его довольно-таки симпатичным убийцей-подростком в фильме «Умереть за» почти 10 лет назад. Сейчас он почти не играет серединных ролей, его типаж - это цельная личность. В сравнении с другими актерами его возраста он значительно более убедителен.

Режиссёр М. Найт Шьямалан снял Феникса в роли хороших парней в двух своих кассовых фильмах (Signs 2002 года и The Village этого года), тем самым, ускорив его развитие на экранах. Но его персонаж в «Команде 49» - пожарный, храбрый в кризисных ситуациях и преданный своим сослуживцам и семье, делает Феникса полноценным лидером Голливуда, и как говорит сам актёр, тем самым он достигает давнюю цель в карьере.

«Я работал с людьми, которые говорили: «У тебя всегда будет возможность сыграть характерные роли», но у меня всегда были другие мысли по поводу моей карьеры и того, чего я хочу достичь» – говорит он. «Главная роль», - он продолжает, - «предоставляет мне роскошь, о которой я всегда мечтал — больше времени для работы над её исполнением».

«Характерная роль, для которой, несомненно, интересно тренироваться, приходит в комплекте с ожиданиями, что ты придёшь и сделаешь это, что у тебя есть определённое временя" - говорит Феникс, который был номинирован на Оскар, как актёр второго плана за роль подлого императора Коммода в «Гладиаторе». "Если появляется свободная минутка (на съемочной площадке), она отходит прямиком к исполнителю главной роли. Так что, очень хорошо иметь это время и это место для работы над своим персонажем и не чувствовать давление от того, что надо просто выйти и сделать это. Мне правда очень нравится пробовать и жить чем-то.

Он определенно вжился в роль пожарного. Феникс неделями тренировался на пожарной станции в Балтиморе и позже выезжал на настоящие вызовы.

«Признаться, я трус, и на первом пожаре, я вопил 'Мэйдэй (Тревога)!' и я был в ужасе» - говорит он, смеясь. «Я полагал, что залезу в машину и прокачусь с ними, и буду просто наблюдать за их действиями. Но они сказали – «Значит, ты с нами?» Его опыт помог ему понять прилив адреналина, возникающий при спасательных работах. "В каждом пожаре бывают моменты, когда ты в настоящей опасности, но ситуация настолько напряженная, что у тебя нет времени на раздумья. Когда справляешься с пожаром и смотришь, как дым поднимается из помещения, в теле возникает самое удивительно чувство, которое я когда-либо испытывал».

Несмотря на свою работу, персонаж Феникса довольно-таки обычный — ирландский католический парень с женой, двумя детьми и с обклеенным обоями пригородным домиком. «И в этом-то - вся красота», - говорит актёр. «Команда 49» предпринимает особый, глубокий подход, оценивая повседневные сцены жизни его героя, укладывающего своих детей в кровать, так же, как и сцены действия (выезды на вызовы). «Я думаю, что после 11 сентября люди стали проявлять настоящий интерес к каждому аспекту жизни пожарных». «До этого, о них бы вспомнили только в аду» - говорит Феникс.

Однако он немного сердится из-за мнения, что эта его роль самая нормальная из всей карьеры. «Люди говорят, что это самый нормальный человек, которого я сыграл, но я не играл много таких ролей потому, что они не передают чувство реальности» - говорит Феникс.

"Нормальный" и "обыкновенный" – эти термины всё-таки относятся к Фениксу. Его родители, одно время бывшие миссионерами секты «Дети Бога», переехали в Южную Америку и Флориду до того, как старший брат Хоакина Ривер добился успеха, как актёр-ребёнок и его брат (Хоакин) и сёстры последовали за ним в этот бизнес. Потрясающе талантливый Ривер, умер от передозировки наркотиками, когда ему было 23 года (в 1993 году). Но за последние несколько лет Хоакин достиг такой вершины славы, что ему больше не нужно представляться братом Ривера.

В свой наиболее важный проект - роль Джонни Кэша с Риз Уизерспун (Джун Картер) в предстоящем фильме "Пройти по Черте” - Феникс вложил все мастерство, чтобы добиться максимальной достоверности. Когда понадобилось, Феникс снял свою бейсболку, чтобы показать копну волос, которую он отрастил для того, чтобы сыграть певца, в период его стиля аля мадам Помпадур (высокая причёска с валиком – прим. Переводчика). Он сам поёт в фильме, хотя довольно-таки застенчиво признается в этом.

«Трудно сказать, что я пою, так как вообще-то я не певец, но да, я пою...» – говорит он. Уроки вокала помогли ему углубить его природный баритон. «Это как ходить в спорт зал для того, чтобы получить чувство контроля над своим телом (накачаться, в общем =). Ты можешь делать удивительные вещи, о которых ты даже не подозревал раньше и ты можешь брать ноты, которые ты не мог взять раньше».

Феникс встретил обоих Кэшов за несколько лет до их смерти, но это не имеет никакого отношения к фильму. Звукозаписывающий Продюсер Кэша Рик Рубин является другом Джеймся Грэя, который снял Феникса в «Ярдах».

"Скорее всего, моё имя всплыло, благодаря тому, что Джон большой фанат «Гладиатора» ", - говорит Феникс, улыбаясь. Был организован обед. Мне очень повезло, так как Джон и Джун спели мне две песни".

Он рад, что встретил Кэша и ещё более счастлив, что режиссёр фильма "Пройти по грани" Джеймс Манголд консультировал певца в долгосрочных проектах... "Это очень личная история, и мне не хотелось бы её расказывать, разве что он (Кэш) захотел бы этого».